Existe un acuerdo entre la Unión Europea y Turquía que otorga derechos especiales a los ciudadanos turcos. En el pasado, la UE tenía acuerdos de asociación con países como Bulgaria, Rumanía, Polonia y otros estados que ahora se han unido a la UE. Estos acuerdos permitieron a los ciudadanos de estos países trabajar como autónomos en el Reino Unido. Los ciudadanos de estos países, incluidas las personas que vinieron al Reino Unido según acuerdos de asociación antiguos, ahora tienen derecho a trabajar como autónomos en el Reino Unido porque son miembros de la Unión Europea.
El Acuerdo de Ankara (una asociación entre la República de Turquía y la Comunidad Económica Europea) es un acuerdo que pretende allanar el camino hacia la adhesión de Turquía a la Comunidad Económica Europea. El Acuerdo de Asociación con Turquía otorga derechos a los ciudadanos turcos y exige que el Ministerio del Interior les aplique normas antiguas, más generosas. La práctica original del Ministerio del Interior británico, que interpretaba que el acuerdo solo se aplicaba a aquellos que ya están en el Reino Unido, se cambió en 2009 a fin de abrir una vía para que los ciudadanos turcos soliciten visados para venir al Reino Unido según las condiciones del acuerdo. El Acuerdo de Ankara no se extiende a los ciudadanos turcos que entraron en el Reino Unido ilegalmente.